No podem oblidar que l’Església és molt més que un camí de salvació: és l’únic camí. I això no ho han pas inventat els homes, ho ha disposat Crist: el qui creurà i serà batejat, se salvarà; però el qui no creurà, es condemnarà. Per això s’afirma que l’Església és necessària, amb necessitat de mitjà, per a salvar-se. Ja en el segle II escrivia Orígenes: si algú vol salvar-se, que vingui a aquesta casa, per tal que pugui aconseguir-ho…Que ningú s’enganyi a si mateix: fora d’aquesta casa, això és, fora de l’Església, ningú no se salva. I Sant Cebrià: si algú s’hagués escapat (del diluvi) fora de l’arca de Noé, aleshores admetríem que qui abandona l’Església pot escapar de la condemna.

Extra Ecclesiam, nulla salus. És l’avís continuat dels Pares: fora de l’Església Catòlica es pot trobar de tot —admet Sant Agustí—, menys la salvació. Es pot tenir honor, es poden tenir sagraments, es pot cantar «al·leluia», es pot respondre «amén», es pot sostenir l’Evangeli, es pot tenir fe en el Pare, en el Fill i en l’Esperit Sant, i predicar-la; però, si no és en l’Església Catòlica, mai no es pot trobar la salvació.

Això no obstant, com es planyia fa poc més de vint anys Pius XII, alguns redueixen a una fórmula vana la necessitat de pertànyer a l’Església veritable per a assolir la salvació eterna. Aquest dogma de fe integra la base de l’activitat corredemptora de l’Església, és el fonament de la greu responsabilitat apostòlica dels cristians. Entre els manaments explícits de Crist es determina categòricament el d’incorporar-nos al seu Cos Místic pel Baptisme. Y el nostre Salvador no solament va donar el manament que tots entressin a l’Església, sinó que establí també que l’Església fos mitjà de salvació, sense el qual ningú no pot arribar al regne de la glòria celestial.

És de fe que qui no pertany a l’Església, no se salva; i que qui no es bateja, no ingressa a l’Església. La justificació, després de la promulgació de l’Evangeli, no pot verificar-se sense el rentament de la regeneració o el seu desig, estableix el Concili de Trento.